British Mail in the Levant. The Beirut Postal Hub (1836-1914)
par Semaan Bassil
Relié, 291 pages, 24,5 x 28,7 cm, en anglais, édité par l’auteur à Beyrouth, 2025.
Préface de Robert Abensur.
Après trois autres ouvrages consacrés aux bureaux français de Beyrouth et de Tripoli ainsi qu’au courrier à Beyrouth aux premiers temps de la navigation à vapeur et de la mondialisation, publiés entre 2009 et 2023, ce nouvel ouvrage décrit les particularités de l’histoire de la poste britannique à Beyrouth et explore la manière dont l’Empire britannique a affirmé sa présence en Méditerranée orientale.
C’est d’abord, entre 1836 et 1840, une liaison régulière entre Beyrouth et Alexandrie assurée par la Marine britannique afin de sécuriser la route des Indes par le Golfe Persique. Puis les Britanniques s’appuient sur les réseaux méditerranéens autrichiens et français, notamment le bureau de poste français de Beyrouth, ouvert en 1845. En 1873, ils innovent en installant un bureau de poste sans ligne maritime dédiée, à rebours des autres nations qui réservaient leur courrier à leur propre compagnie. Ils créent alors un système unique, très apprécié du commerce, de transport express entre Beyrouth et Alexandrie.
Ce très beau livre allie rigueur documentaire et richesse iconographique (lettres, connaissements, cartes postales, cartes géographiques, gravures, photographies, factures, brochures publicitaires, etc.) Affranchissements, marques postales, tarifs, voies et moyens d’acheminement sont minutieusement analysés. En replaçant les pièces présentées dans leur contexte historique et économique, il propose une véritable lecture culturelle du courrier.
Prix 65 € (93 € port inclus pour les grandes villes européennes). Commande auprès de l’auteur : bassil.semaan@gmail.com.